– Я не Саша, – ответил, не оборачиваясь. Казалось, если только взгляну только на нее – забуду обо всем том, в чем себя убеждал раз за разом.

– Ну, Никита в столовой, поэтому этот номер у тебя не пройдет, – шутливо заметила Мира, подходя ближе и тоже опираясь на перила веранды.

– Не пройдет, значит? – поинтересовался я насмешливо, но не смог ничего поделать с тем, как смотрел на нее. Пытливо, требовательно. К счастью для нее, она и не догадывалась об истинном смысле этого взгляда.

– Вы совсем разные, – пожала она плечами и тут же зябко обняла их руками.

Не задумываясь, я стянул с себя кожаную куртку и накинул ей на плечи.

– С… спасибо, – пробормотала она, опуская взгляд.

Ну прямо юная застенчивая девочка! Интересно, подозревала ли она, что чем больше прятала от меня взгляд – тем сильнее было мое желание взять ее за подбородок и заставить посмотреть мне в лицо? А еще – целовать до тех пор, пока в ее глубоких глазах не полыхнет та же страсть, с которой она вчера ночью выдыхала раз за разом имя… Но не мое. Хотя рядом и был я.

– Но я все равно не Саша, – повторил ей. – Сашей можешь звать какую-нибудь свою подружку. А я – Александр. Или Алекс. Для особенно близких – Саня, но… – я склонился к ней, завороженно наблюдая за трепетом длинных ресниц и тем, как она прикусывает полную нижнюю губу, – но пока мы с тобой еще не на той стадии отношений. Хотя если ты еще раз нервно оближешь свои губы – можем стать намного ближе, – добавил хрипло.

Ее ресницы тут же взлетели, открывая моему взору возмущенно распахнутые глаза и округлившийся пухлый ротик. Черт! Пришлось вцепиться со всей силы в перила, чтобы удержаться от того, о чем сам ей сейчас и говорил. А впрочем… стоило ли вообще сдерживаться?

– Ну почему ты такой?! – тем временем, прошипела она мне в лицо.

– Такой – это какой? Неотразимый? – усмехнулся в ответ.

– Отвратительный!

– Неужели? – выгнул я бровь. – Раз я такой, то какого черта ты делаешь тут со мной наедине?

– Я… – она на мгновение задохнулась, потом поспешно выпалила:

– Я хотела помирить вас с Никитой! Но теперь понимаю, почему все так к тебе относятся!

– Понимаешь, значит, – протянул насмешливо. – А я думал, что ты умнее. Впрочем, не расстраивайся, у тебя много других достоинств.

Она моргнула, потом ее рука взлетела, намереваясь съездить мне по лицу, но я успел ее перехватить. Сжав своими пальцами, медленно поднес к губам ее ладонь и поцеловал, не отрывая взгляда от вспыхнувших алым пожаром щек.

– Иногда вещи не такие, какими кажутся на первый взгляд, – произнес размеренно. – Подумай об этом, крошка.

Вместо ответа она вырвала свою руку и кинулась прочь, сопровождаемая моим издевательским хохотом.

Но иногда вещи и впрямь совсем не такие, какими кажутся.

Что-то было не так, но мне никак не удавалось уловить, что именно. Весь день мне казалось, что Никита меня избегает. Мы и виделись-то с утра всего пару раз, второй из которых пришелся на ужин, где я стала свидетельницей весьма покоробившей меня сцены. В остальное время Никита мастерски от меня скрывался, благо огромный особняк к этому располагал на все сто.

А еще Саша, или, как он требовал себя называть – Алекс. Заносчивая задница – вот, кем он был! И зря я вообще пыталась наладить с ним отношения. Их не могло быть в принципе, хоть мы вроде как и стали… родственниками.

– Ник… что происходит? – погруженная в свои мысли, я не сразу поняла, что творится в нашей с мужем комнате, где Никита руководил целым отрядом прислуги… перетаскивающей кровать в соседнюю комнату.

– Небольшая перестановка, – отрезал он. – Хочу другую кровать. Более… удобную.

– А это… не могло подождать до завтра? – осторожно спросила у мужа.

На самом деле, я очень рассчитывала, что первый вечер после свадьбы я проведу в компании Никиты, а уж никак не снующих мужчин, перетаскивающих нашу с ним кровать.

– Не могло, – отрезал Ник и скомандовал: – Быстрее!

Я закусила губу, борясь с каким-то отвратительным ощущением, разливающимся внутри. Кажется, Никита выпил, но не в этом была причина тревоги. Просто я привыкла понимать, что происходит, а сейчас – никаких предпосылок к этому самому пониманию не имелось.

– Мы можем поговорить? – спросила у мужа, и когда тот обернулся, я едва не отшатнулась. В его глазах плескалась совершенно незнакомая мне тьма.

Впрочем, она очень быстро исчезла. Ник подошел ко мне, положил ладонь мне на лицо и, погладив большим пальцем щеку, кивнул.

– Конечно. Отдохни, маленькая. Я здесь разберусь и приду к тебе.

И снова отвернулся, продолжая свой срочный переезд.

– Ты ходила за Алом? Зачем?

Голос Никиты, разорвавший тишину комнаты, где я сидела на постели, бездумно вертя в руках ту самую бабушкину сережку, заставил меня вздрогнуть. Не сразу поняла, о чем именно спрашивает меня муж.

– За кем ходила? – нахмурилась в ответ.

– Ну, за Алексом.

– Аааа, за Сашей.

– Он ненавидит, когда его так называют.

Никита присел рядом со мной и провел пальцами по моему предплечью. Я тут же загорелась, несмотря на то, что эта ласка была совершенно невесомой.

– Я знаю, – кивнула с улыбкой, поворачиваясь к мужу.

– Вот как? – он вскинул брови. – А что еще ты знаешь?

С этими словами он повалил меня на постель и нависнув сверху, притворно-грозно потребовал ответа:

– Так зачем ходила?

– Ты что? Ревнуешь? – я не сдержалась и тихо рассмеялась. Правда, стоило только глазам Ника потемнеть, поспешно добавила: – Хотела с ним поговорить… Не думаю, что вражда между братьями, тем более близнецами, хорошая идея.

Муж покачал головой, после чего улыбнулся и, склонившись к моим губам, прошептал:

– Какая же ты у меня глупышка.

Я обняла его за шею и призналась в ответ:

– И твоя глупышка уже очень по тебе соскучилась.

Он начал терзать мои губы поцелуем, совсем не похожим на те, что дарил мне ночью. Но это даже нравилось. По венам разлилось безумие желания.

– Подожди, – хрипло выдохнул Никита, когда я стала стаскивать с него одежду. – Не сейчас.

Он мгновенно стал чужим. Отстранился, перекатился на сторону и быстро встал с кровати, как будто опасался, что та сейчас разверзнется и отправит его в геенну огненную.

– Что не так? – не поняла я, тоже садясь на постели и глядя на прямую спину мужа.

– Тебе пока нельзя. Все ведь произошло совсем недавно.

– Не понимаю, о чем ты, – нахмурилась я. – Мы же вчера еще дважды после…

Он обернулся так резко и опалил меня таким взглядом, что по моему телу прошла волна озноба.

– Я сказал, что пока тебе нельзя.

Никита процедил эти слова непререкаемым тоном, заставив меня погрузиться в еще большую пучину неясных тревог. Что, черт бы все побрал, было не так? Почему он только и делал, что недоговаривал? Я ведь была его женой и имела полное право знать, почему уже на вторые сутки нашей совместной жизни мой муж так себя ведет.

Я тщательно подбирала слова, чтобы задать тот главный вопрос, который вертелся в моей голове, но они не понадобились.

Ник, подойдя ко мне, наклонился и прикоснулся губами к моему лбу. Едва-едва, словно боялся запачкать. Или запачкаться.

– Переночую в своей комнате. Завтра рано вставать, я не хочу тебя будить своими сборами.

Это было сродни ушату ледяной воды. В груди запекло, на глазах, сами по себе, появились слезы.

– Но я сама хочу подняться пораньше… мы вместе позавтракаем, я провожу тебя на работу.

Да, именно так я и видела обычную семейную жизнь, которой собиралась жить с любимым мужем. А что на деле? Ночи в разных постелях и осознание, что супруг тебя избегает?

– Послезавтра, хорошо? Сейчас я очень сильно устал и хочу просто пойти спать. Один.

Никита направился к выходу из комнаты, и я не стала сдерживаться. Вскочила с постели, сжала ладони в кулачки.

– Ник! – окликнула его, и он обернулся. Не сразу – какое-то время стоял изваянием, словно надеялся, что мой оклик ему почудился. – Я что-то сделала не так ночью? Если да – хочу об этом знать.